Эмаль — это тонкий и прочный стеклообразный материал, наплавленный на поверхность и похожий на краску. Эмаль представляет собой суспензию наполнителей и пигментов в растворе синтетического или искусственного полимера. Отличие эмали от краски состоит в том, что поверхность, покрытая эмалью, значительно тверже и обладает характерным блеском. В наше время эмали применяются и в бытовой, и в промышленной, и в архитектурной сферах.

История появления эмали. Эмаль представляет собой тонкое и прочное стеклообразное покрытие, которое наплавлено на поверхность металла. Обычно в качестве металла выступает чугун, медь, бронза, сталь, золото или серебро. Эмалевое покрытие обеспечивает металлу должную защиту от коррозии. Нанесение обычного стекла на металлы применялось еще в глубокой древности: за много веков до нашей эры. Мастера древности знали секреты финифти, шанлеве (выемчатая эмаль), клуазонне (перегородчатая эмаль), но наносить стекло на чугун и сталь научились лишь в 19 веке. Именно этот момент и стал предпосылкой к созданию современной эмалевой промышленности.

Основные свойства эмали. Эмалевые покрытия отличаются от обычных стекольных по многим показателям. Коэффициент теплового расширения у качественной эмали меньше, чем у металла, на который она наносится. В зависимости от сферы применения эмали, какое-либо свойство может быть более важным, чем другие. В одном случае — это может быть внешний вид, цвет, блеск, в другом — кислотостойкость, атмосферостойкость, в третьем — механическая прочность. Физические, химические и оптические свойства эмалей достаточно разнообразны и варьируются в широких пределах. Прочность на растяжение обычно составляет — от 280 до 350 МПа, модуль продольной упругости (модуль Юнга) — 50000—60000 МПа, коэффициент теплового расширения от 3—10,5 до 3,5—10,5.

Покрытие и цвет эмали. Покрытия эмали могут быть различными, начиная от высокоглянцевых и заканчивая матовыми. Цвета также применяются самые разнообразные, в том числе черный и белый. Цвет покрытия очень устойчив и не меняется с течением времени. Создается цвет благодаря применению различных добавок: синий — оксид кобальта или меди, зеленый — оксид меди, хрома, никеля, розовый — смесь оксидов хрома и олова, черный — смесь оксидов железа, марганца, кобальта, хрома и никеля.

Виды эмалей. На сегодняшний день в мире существует большое количество различных видов эмали. Эмали бывают латексные и масляные, полублестящие и блестящие, матовые. Эмали, введенные в композицию в небольших количествах в виде отдельных цветовых пятен на общем фоне, называют выемчатыми. Когда эмаль занимает преобладающее положение, а металлические детали играют лишь роль контуров, создается перегородчатая эмаль. Сплошная эмаль — это эмаль, покрывающая изделие сплошь, металл применяется лишь в качестве конструктивной основы, придающей форму изделию. Непрозрачные эмали применяются при декорировании изделий.

Классификация эмалей согласно ГОСТ. Для обозначения эмалей в соответствии с ГОСТами существует особая буквенно-числовая система, состоящая из пяти групп. Первая группа обозначает вид лакокрасочного материала, в данном случае эмаль. Следующие две или три большие буквы обозначают основу, из которой изготовлена эмаль (ПФ — пентафталевый). Цифры после дефиса обозначают основное назначение эмали (1 — атмосферостойкие). Следующая группа обозначает определенный порядковый номер, присвоенный материалу, государственными регистрационными органами (для ПФ-115, например, это номер 15). В последней группе указывается цвет изделия. В итоге мы получаем: «Эмаль ПФ-115 белая» — таково стандартное обозначение эмалей. Некоторые расшифровки обозначений типа основания: ПФ — пентафталевые, МЛ — меламиноалкидные, НЦ — нитроцеллюлозные, ГФ — глифталевые, ФЛ — фенольные, ЭТ — этрифталевые, ПЭ — полиэфирные, ЭП — эпоксидные, АС — алкидно-акриловые.

Состав. Состав эмали напрямую зависит от химической природы металла, на который она будет наноситься, а также от назначения эмалированного изделия. На железные покрытия эмаль обычно наносится в форме грунтового и покровного покрытий. Грунтовое часто содержит кобальт, поэтому имеет темно-синий цвет. Использование кобальта усиливает сцепление эмали с металлом. Состав покровного покрытия подбирается таким образом, чтобы оно было непрозрачным и скрывало цвет грунтового покрытия. Стандартная температура обжига эмалей составляет: на железе — около 815°С, на меди — около 950°С, на алюминии — около 540°С.

Сферы применения эмалей. Области применения эмалей очень широки и разнообразны. Их принято разделять на три большие группы: бытовую, промышленную и архитектурную. Бытовая группа подразумевает покрытие эмалью таких изделий как холодильники, кухонные плиты, кастрюли, ванны, раковины, стиральные тазы, мусоросжигатели и многие другие предметы. Промышленная группа включает в себя дорожные знаки, оборудование больниц, магазинов, парикмахерских, рекламные вывески, резервуары и т.д. К архитектурной группе относятся бензоколонки, фасады магазинов, домов, кровельные материалы, декоративные знаки и т.п.