Автоматические шлагбаумы предназначены для работы на пропускных пунктах или при въезде на закрытую территорию (паркинги, дворы). Их основной функцией является ограничение проезда и управление движением автотранспорта.
Установка шлагбаума позволяет ускорить и упростить пропуск грузовых и легковых автомобилей на охраняемую территорию, регулируя грузопоток и предотвращая техзадержки.
В среднем, шлагбаум имеет интенсивность в 50% и обладает длиной стрелы до пяти метров. Основными характеристиками являются: привод (чаще это гидравлический элекродвигатель), максимальное количество последовательных этапов закрывания/открывания, прочность стрелы, наличие накладок и светоотражающих наклеек на стрелу, наличие замков концевых положений, ручная блокировка и система защиты по усилию.
Одним из типов шлагбаумов является ручной шлагбаум. Он не предусматривает наличие привода, а механизм его работы максимально упрощён.